「森田療法で効果があるのは、森田神経質と呼んでいる特定の性格傾向をもつ人の神経症です。向上心があり、完全主義者で小さなミスも許すことができず、つねに反省しており、内向的で、先のことをあれこれ思い悩む心配症・・こうした性格の傾向が強い人を森田神経質というのです」
クリニックを訪れる主婦やＯＬの中でも、森田療法の対象となる典型的な症状のひとつは「場面恐怖症」と呼ばれるもの。ＰＴＡの会合や地域のサークル、異性との食事などの社会的場面、対人場面で緊張と不安を極度につのらせ、その場面を想像しただけで胸が苦しくなり、ついには人前に出るのを避けるようになる神経症の一種です。
人前での緊張や不安、葛藤などは誰にもあるものですが、森田神経質に当たる人は自分でハードルを高くして、越えられない・・と思い悩みがちです。そのあげく、現実から逃避してしまい、理由づけによって逃避を正当化します。そのためにハードルがいっそう高くなり、症状が慢性化するのだそうです。
「そうした心の悪循環を断ち切るために、森田療法では、自分の緊張や不安を“あるがまま”に受け入れ、自分本来の欲望にしたがって動く“目的本位”の行動をとるように導きます」
祉会生活に著しく支障をきたしている患者さんには入院治療が行われることもありますが（光洋クリニックは外来治療のみ）、心に重荷を抱えながらも仕事や家事をなんとかこなしている患者さんは、週１回程度の通院ではとんどが改善するそうです（ケース１、ケース２参照）。
外来治療は、市川院長が神経症についてまとめたレジュメや、森田療法を紹介した本を、患者さん自身が読むことから始まります。
「患者さんは、こんなくだらないことで悩んでいるのは自分だけだと、悩みをひとりで抱えこんでいます。そこで、本に書かれた体験談などを読んで、緊張や不安は誰にでもあるのだということをまず知ることが大切なんです。
自分自身で症状をつくりだしている神経症のからくりを理解していただいた後は、テーマを決めて少しずつ行動してもらい、通院のたびに結果を話し合いながら、日常生活での“目的本位”の行動を促していきます。『こうしたい！』という本来の欲求にしたがって行動することで、とらわれから離れる瞬間が得られ、それを繰り返すことで少しずつ治っていくのです。私はスポーツのコーチのようなもので、コツさえつかめれば、患者さんは応用して自分なりのやり方をマスターしていくようです」
こうして森田療法を理解し、段階を経て治った人は、神経症になる以前よりも考え方に余裕ができたり、他の人の気持ちがわかるようになったりと成長し、新しい適応性を得て、神経症は再発しにくいということです。
ケース１ 会食恐怖症(20代・ＯＬ)
●症状
仕事が終わって、彼との待ち合わせはおしゃれなフランス料理のお店。久しぷりのデートで気分はバラ色・・・のはずが、急な仕事で行けないと嘘をついて断ってしまったそうです。彼女の場合、最初の会食のときに体調が悪く、食事が手につかなかったため、次からも食事のときに気分が悪くなったらどうしようと不安がつのり、彼の前で料理にまったく手をつけずにただ座っている自分の姿が頭に浮かんで、行くのが恐ろしくなったのです。
次第に症状は悪化し、人前ではもちろん、自分の家族とさえ食事ができなくなりました。
●回復のプロセス
まず、彼の前で緊張するのは当然のことだと、緊張を「あるがまま」に受け入れることが必要でした。その後、さまざまな食事の場面に参加しながら少しずつハードルを高くしていきました。
最初は自分の家族とファミリーレストランのようなカジュアルな場所での外食。次に、仲のいい女友達との会食。さらに、彼とデートしたいという「目的本位」の行動をとり、「緊張したけれど、彼と過ごせて楽しかった」と実感できたことで、出口が見えました。
ケース２ サークル恐怖症(30代・主婦)
●症状
小学校のＰＴＡ集会や趣味のサークルで、うまく自己紹介ができなかったのをきっかけに、あれでは仲間に入れない、出かけて行ってもまた恥をかくだけだ・・・と思い悩んで苦しくなり、以後は誘いがあってもいろいろ理由をつけて逃げ回ったそうです。
●回復のプロセス
最初は、夫や親しい友人に付き添ってもらい、特に発言を求められないような会合に参加し、少しずつ、子どもの教育のため、また自分の趣味のために参加しているのだ、参加してよかった、と思えるようになったそうです。自己紹介など気にしなくていい、と開き直ることができたとき、神経症はすっかりよくなっていました。
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